はじめに

このコーナーでは、水中の音にまつわる最新の話題をお届けします。

街にイルカを

　カリフォルニア州のモントレーで学会があった。ちょうど時間があいたので、クジラウォッチングツアーを申し込んだ。出港直後に前を通った桟橋の下にはカリフォルニアアシカがたむろしていた。港の外ではイルカが見えたが、ウォッチング船はそれには目もくれず沖を目指す。１時間もしないうちにザトウクジラが現れた。ほどなくイルカの大群に遭遇する。ところがその大群がいきなり慌てたようにジャンプしながら高速で泳ぎ始めた。なにごとかと思っていると目の前にシャチが見えた。立派な背びれの雄だ。イルカはシャチに襲われまいと必死に逃げていたのだ。
　下船して港の周りの遊歩道を歩くとすぐにカリフォルニアアシカが岩の上で寝そべっているのがみえた。別の岩にはゼニガタアザラシが日向ぼっこしている。道すがらの街中のビーチからガオガォと遠吠えが聞こえてくる。黒いフェンスでおおわれていて遊歩道からは見えないが近づくと眼下の砂浜に数百頭のカリフォルニアアシカが思い思いに吠えたりごろごろしたり体を寄せあったりしている。ご存じの方もおおいと思うが、カリフォルニアの沿岸ではみなれた光景だ。サンフランシスコ港にはこのアシカがたむろする有名な桟橋がある。
　
　さて、日本はどうだろう。すでに絶滅してしまったが、かつてはニホンアシカがいたるところにいた。銚子の半島にはいまでも海鹿（あしか）島という地名が残っている。品川の旧東海道沿いにある小さな港には、かつてクジラが水揚げされた記録がある。江戸前寿司というくらい東京湾には海産物が豊富で、それを食べるイルカやクジラもふつうにいたのだろう。ところが残念なことに、いまの東京湾や大阪湾ではめったに見られない。たまにアザラシが多摩川に現れるとタマちゃんなどと愛称までつけられて報道機関が追い掛け回す騒ぎになる。本来の東京湾はこんなはずではなかった。カリフォルニアのように、人間と海の野生生物が共存していた。そんな東京湾をもういちど見られないだろうか。
　最近、どうも街にイルカが戻ってきている気配がある。比較的よく調べられているのは名古屋港のスナメリだ。小型で背びれもくちばしもなく、つるんとした愛嬌のある顔が人気の小型のイルカが、なぜか名古屋港の一番奥、名古屋港水族館の目の前に、冬になると大集結する。まわりは貨物船の積み込みや積み出しで完全にコンクリートで囲われた岸壁だ。自然の砂浜などどこにもない。けれどここに、スナメリだけでなく海鳥もあつまってくる。
　下関の関門海峡にもしばしばイルカが現れるし、清水港には群れが居ついている。能登半島にも熊本から移住してきたイルカの群れが定着しているし、大阪湾に仕込んだ音響受信器にはイルカの声が明瞭に記録されていた。実は東京湾でもスナメリの目視例が相次いでいる。
　一度は日本の沿岸から消えてしまったと考えられていたイルカが、街のちかくに戻ってきているようだ。なぜだろうか。以下にいくつか仮説を挙げてみる。

１．人々のイルカに対する関心が高まり。これまでも居たのに見つからなかったイルカがよく報告されるようになった。
２．日本の漁業者が減少し沿岸での漁獲圧が減り、市場に出回らない値のつかない小型の魚類の資源が増えてきた。これを狙ってイルカがあつまってきた。
３．下水処理が普及し高度化し、沿岸の水がきれいになった。貧酸素水塊や汚染物質が減り、イルカのような大型捕食者が戻ってきた。
４．人間が作り出したイルカにとってのパラダイスが増えてきた。漁業権のない港湾域は誤って網に絡んでしまうリスクがない。それに魚も獲られないので餌が豊富にある。
５．工場や発電所の温排水は、体温が奪われる冬には絶好の温泉になる。実際、アメリカのマナティーは危険を冒して航路を横断し、原子力発電所の温排水温泉にやってくる。

　根拠のない仮説はまだいくらでも思いつくが、この検証ネタは予算申請にも使えるのではないか。科研費のような基礎研究というより、いつも見ている海にイルカやアシカがもどってきたら嬉しい。それを実現するにはどうしたらよいだろう。という視点でのプロジェクトだ。たぶん民間財団のほうが相性が良い。これ、読者と一緒に申請できないだろうか？私は専門の音響観測を担当する。ほかにも海洋環境班、餌生物班、目視調査班が観測を担う。それらの結果から東京湾での最適なイルカウォッチングをデザインするチームも必要だ。東京湾にイルカを呼び戻すための政策提言もでてくるかもしれない。メディアや教育機関を通じた情報拡散も含め、できることはたくさんありそうだ。

2026/10/27

科研費ネタ

　カケンヒときいてピンとこない研究者はいないだろう。これがとれるかとれないかで向こう２～３年研究者として食いつなげるか否か、というくらいだいじな競争的研究資金だ。これまで三十有余年、何件申請したかわからない。ちゃんと数える気がしないのは、落ちた申請が圧倒的に多いからだ。
　いまでは各大学も申請書のブラッシュアップに専門のサポート体制を設けているし、AIを使えばアイデアを投げるだけでそれらしい申請書を書いてくれる。AIはどこかで聞いたような研究テーマならよく知っていて、それこそヤギに食わせるほどたくさん文案や情報をくれる。けれど、そんな申請はたぶん落ちる。
　肝は、どこまで発想を飛躍させて新しい問いに挑戦できるかだ。若いころは自分だけのアイデアだと思っているので、人にはなかなか言わないようにしてきた。しかし、わが師の一人として仰ぐ国立境地研究所名誉教授の内藤靖彦先生の言葉を借りれば「思いつくのは１００人、それを実行に移すのは１０人、本当にモノにできる奴は一人」だそうだ。「素人のように考え、玄人として実行する: 問題解決のメタ技術」金出武雄著、PHP出版にも、人に話して出し抜かれたのは、話した自分がのろまだからだというようなことが書いてある。その意図は、アイデアはどんどん議論してより良いものにしていったほうがよい、というように解釈している。
　齢６０を越え、これまで思いついた研究費申請ネタをすべて実行するのはさすがに無理と思うようになった。そんなことならどんどん人に話して誰かが実現してくれればうれしい。このホームページでも、これまでに気づいたアイデアをときどき載せようと思う。
　ひとつめは「相互時刻同期による超広域ハイドロホンネットワークの構築」だが、今日は力尽きたのでまたの機会に！とっておきだと思うのだけど、もしかしたらそんなのもう知ってるよと言われるかもしれない。そのときは優しくスルーしてほしい。

2026/9/27

相互時刻同期による超広域ハイドロホンネットワークの構築

　タイトルが長い。しかも漢字が多い。「相互時刻同期による超広域ハイドロホンネットワークの構築」と聞いて中身が推測できるひとは何人いるだろうか。なのでむずかしい話は抜きにしよう。もし、いまある技術やインフラを組み合わせると知らぬ間に海の中が可視化できるとしたら、うれしくないだろうか。なにしろ海の中は、見えないことにかけては宇宙より深刻で、10mも潜れば海面からはなにがあるのかわからない。
　海中のいろいろな現象を測るのに人々は工夫を重ねてきた。漂流型で自動的に潜行と浮上をくりかえすブイをばらまいたり、考えながら海中を動くAUVと呼ばれるロボットをつくったり、人工衛星から海面の高さを精密に測ってその下の流れを予測したり、シミュレーションで補完したりDNAサンプルをとったり、もちろん調査船を派遣して人間がその場にいったりしている。しかし海表面はともかく、海中となると同じ観測をするにしても桁違いの資金と努力が必要になる。
　海中でまずほしいのは温度だ。地球温暖化や生物分布、水産資源や気候変動の予測、さらには潜水艦探知まで広く利用される海の基本情報といってよい。衛星をつかえば海の表面の温度はわかるが、海の中はわからない。温度計を広大な海にくまなく設置してそこからデータを吸い上げるにはとてつもないインフラが必要になる。
　ところが頭の良いひとはいるもので、温度が高くなると音が速く伝わることに目をつけた。海中にスピーカーと水中マイクロホン（ハイドロホン）をおき、音を発してから受信するまでの時間をしっかり測ればその間の平均水温が推定できると考えた。音の経路は直線だけではない。海面や海底から反射した音の遅れ時間も測れば、送受信点が１つずつでもその間の水温が水深方向も含めて計算できるはずだ。この技術は「海洋音響トモグラフィー」*とよばれ、すでに1990年代に日本の海洋科学技術センター（現　海洋研究開発機構）が実現している。一辺1000kmというとてつもなく広い海域の３次元水温分布がほぼリアルタイムで見えるようになったのだ。しかし残念ながらこの技術は広がらなかった。少数とはいえ、正確に時間を同期させた音源と受信機を深い海に設置し維持していくには手間も資金もかかる。

*ここでは話を簡単にするために流れの補正については省いています。また多数の音の経路から各点での物理量を逆算するトモグラフィーについても触れていません。日常生活でよく耳にするX線CTのCTはComputed Tomography（コンピューテッド　トモグラフィ）の略で、X線をいろいろな角度から体内に照射し、逆演算で体内の各所を可視化する技術です。数学的な計算方法はX線でも水中音でも同じです。

　もし、時刻がきちんと同期された音源と録音機が海中にたくさんあれば、いまからでも海洋音響トモグラフィーはできる。実は録音機はかなりの数が海中に沈められている。クジラやイルカの声を記録するためだけでなく、日本のまわりの洋上風力発電建設にともなう環境アセスメントや海底地震観測網にも水中マイクロホンが仕込まれている。
　音源は、例えばハワイ沖にカウアイビーコンという定期発信ステーションがある。一種の暗号化をほどこした特別な音なので、その暗号の復調ができれば、かなり離れていても雑音のなかからその音を分離し到来時刻を計測できる。ビーコンの発信時刻も決まっている。水中音は数十km程度であればよく届くし、条件が整えば数千kmも伝搬する。発信機は受信機ほど数は必要ないので、日本の海にもいくつか基準音源を設けるとよい。今はないが、とりあえずそれをジャパンビーコンと呼んでおこう。
　さて問題は、海中に沈めた自動録音装置の時計の精度である。どこかに固定された録音機を考えよう。固定なので、位置はあらかじめ測っておけば問題ない。だが時計は、どうしても１日あたり１秒弱のずれが生じる。腕時計に使われる水晶振動子の精度の限界だ。たいしたことないと思われるかもしれないが、１秒間に水中音は1500mすすむので、一日で位置が1kmくらいずれてしまったのと同じことになる。音源からの音の到達時間を正確に測りたいのに、これは致命的だ。
　ならばルビジウム時計という精密原子時計を装備すればよいとか、アンテナを出してGPS信号で同期すればよい、と考えるのが工学者というものだ。でも、そんなに高価で電気も食う装置を安価な録音機に装備する動機がない。海の底に設置した録音機から水面にアンテナを出すのは、とてもたいへんだ。市販の録音機を使っている研究者や調査会社は、それぞれの目的にあった時期と場所で観測を行い、引き揚げてからデータをダウンロードする。一か月の連続録音なら時刻のずれは最大30秒程度なので、たとえばクジラの声が記録されたタイミングや海中雑音の変動を見るだけなら十分な精度だ。
　工学的には、さらに食い下がれる。水晶振動子の時間ドリフトは主に温度による。あらかじめそれぞれの録音機の時計が温度によってずれる個性を測っておけば、後からの補正で正確な時刻がわかるだろう。たしかにそうだが、安価な録音機でそんな時刻校正をするご利益がわからない。校正費用のほうが録音機の値段より高くなりそうだ。それに温度計を装備しなければならない。だったらそれを現場の温度変化とすれば、めんどうな音響伝搬計算などやらなくてもよい。

　誰かが勝手に水中で録音したデータであっても、手間をかけずにあとからその時刻を正確に補正する手法はないだろうか。もしそれが実現できれば、てんでんばらばらに録られた音データを組み合わせると、その録音データの中に埋め込まれているであろうジャパンビーコンからの特別な音の到達時刻から、海中の温度分布が掘り出せるのではないか。その結果を、録音データを提供した研究者や会社に無料で提供すれば喜ばれるだろう。さらにそれをどこかにためておき、ガリガリと計算すれば、日本の沿岸からEEZさらには公海までの海中温度分布が少しずつ可視化されていく。すると、地球温暖化や生物分布、水産資源や気候変動の予測、さらには潜水艦探知まで、いろいろ役にたてられるのではないか。この方法のよいところは、録音データさえあれば過去にさかのぼって海中の水温分布の空白域を埋められることだ。

　さてここからがアイデアの肝である。まず仮定としてジャパンビーコンを２つ設置するとしよう。その位置はよくわかっているはずだ。時計合わせをしたい録音機が受信範囲内に固定されていれば、音の伝搬時間はおおざっぱには計算できる。しかし測りたいのは、その場所や季節によって変化する音の到達時刻の微妙なずれである。もしかしたらたまたま暖かいときには音が早めに到達し、校正した録音機の時計は実際より進んでしまっているかもしれない。たまたま冷たいときは時計は実際よりも遅れて補正されるだろう。卵が先か鶏が先かである。
　ジャパンビーコンが２つあれば、２つの音で補正できるが、もちろんそれは合わない。音がたどってきた周辺の温度が異なるためだ。でもこれをある程度長期間行えば、その平均値は実際の正確な時刻に近づくだろう。もちろん、それでも取りきれない定常的な偏差もある。その場合は、正確な時刻をもった録音機と比較する。時刻が不正確な録音機のそばに基準となる録音機があれば、ジャパンビーコンから受信時刻を比較して補正する。さらにその隣にも別の不正確な時計の録音機があれば、数珠繋ぎに補正を繰り返す。もともと不正確だった多数の録音機の時刻が、相互に時刻を比較することで徐々に精度が高められる。この方法では、各録音機の時計を一気に正確に合わせられるわけではない。ジャパンビーコンからの受信音を基準に、正確な時刻が広がっていく。よく工事現場にある同期してフラッシュするコーンの上のライト（工事現場のはもっと単純なタイミングだけだが）をのように互いの時計あわせられれば、海中に多数の音響受信点が構築できる。すなわち「超広域ハイドロホンネットワーク」が構築される。各点へのいろいろな音の到達時間を測って逆演算すれば、広い範囲での海中の温度分布が時々刻々更新できるはずだ。しかもデータの集まり具合によっては過去に遡れる。

　これが「相互時刻同期による超広域ハイドロホンネットワークの構築」というアイデアである。ふぅぅ。ずいぶん長くなってしまった。

　もしかしたらタイトルをみただけで、ここまで予想した方もいらっしゃるかもしれない。そのときは優しくスルーしてほしい。それより、ぜひ予算申請して「ジャパンビーコン」を実現していただけると嬉しい。

　これまでの文章をＡＩに読ませ、実現可能性の高い予算申請書を書いてくださいとプロンプトを投げれば、それなりに返事をくれると思う。最初に試すのはよいけれど、思考がＡＩ提案の外に飛び出さなくなってしまって、しょぼい申請書になりがちだ。それにまだ説明していない穴がたくさんある。それに気づかれた方も多いだろう。物理的にも技術的にもこんなのできるわけないと思うかもしれない。そういう方たちに「おやっ、もしかしたらできるかもしれないな。できたら学術的にも応用としてもおもしろいな」と思ってもらえるような申請書に仕上げるのがポイントだ。

2026/9/28

怪しくない、ビジネスプラン

　マッチングビジネスが大流行である。結婚相手を見つけるためのマッチングサービスや求人紹介、売りたい買いたい人たちをつなげるアプリもある。さて、海洋観測でもこんなマッチングビジネスができないか、というお話しだ。
　いやなにも、自分で船やドローンや観測装置を用意する必要はない、あなたのご経験とネットワークを生かして、手間をあまりかけずに定期的にお金が入り、しかもそれが海洋科学に役立つとなれば、乗らない手はないのではないか。

「少し出資して、小さな会社を立ち上げ、新しいビジネスを立ち上げませんか？　パソコン１台あれば、ご自宅でも始められますよ」

　怪しい。とても怪しい。そんなうまい話があるわけない。

　海洋観測にはお金がかかる。気候変動、地震防災、気象予測、再エネ開発、資源採掘、漁業、海運業とそれぞれが独自のプラットフォームを用意しているが、その維管理持だけでも莫大な労力と資本が必要だ。地震であればS-netやDONETのような海底ケーブルシステム、洋上風力発電であればタワーやブイによる風況・海況観測、漁業であればソナーや魚群探知機といった具合である。しかしこれはいかにも効率が悪い。
　でも、プラットフォームのオーナーが貸しスペースを提供し、利用可能なエリアや時期（時間帯）を明示し、いくらでそれを使わせるかがわかれば、センサーや記録器やサンプラーを装備したいユーザーは多くいるのではないか。独自で用意するには高すぎるプラットフォームのうえにちょっとスペースを借りて観測出来たら、ユーザーは多少のお金を払っても十分元が取れるのではないか。
　逆に、商船、調査船や漁船、ブイやケーブル、洋上風車や漁礁、ROVやAUV、深海採掘機や揚泥機などのプラットフォームの所有者は、小さなスペースを貸すだけでチャリンチャリンとお金がはいってくる。貸す側に痛みはほとんどない。
　インターバルカメラを取り付けるだけでも良い。波高や海色や空模様も、海況や生物分布を知るための重要なデータであろう。センサーやサンプラーの種類は多種多様でカメラ以外にも多くのアイデアがあるはずだ。船舶ならエンジンの冷却水を使えば水温塩分だけでなく海水サンプルもできる。要はサブスク形式のマッチングサービスである。
　巨額の費用を投じて大規模なプラットフォームを整備するより、プラットフォームを提供する事業者とそれを必要とする観測者を結びつける「マッチングサービス型ベンチャー企業」を立ち上げ、海洋における小規模なプラットフォームスペースの貸し借りを促進してはどうだろうか。たとえば船の空きスペースや電力や通信環境に精通した方であれば、顧客開拓にその経験が役立つに違いない。
　サブスクに登録したユーザーは、時期とエリアを指定すると利用可能なプラットフォームを検索できる。貸した側は対価を受け取ると同時にユーザーの評価も行う。口コミの悪いユーザーは淘汰される。もちろん運営会社の監視も重要である。
　まずは知っている仲間のネットワークから始めればよいが、ビジネスが拡大してきたら、プラットフォーマーとの協議や、センサーの故障や電力遮断による観測不具合の処理と保険、敏感なエリアのセキュリティークリアランスなどを手掛けると付加価値がいっそう高まり、客単価も高くできる。センサーの受け取りや代理設置まで行うなら、もちろんそれは追加の有料サービスだ。
　ユーザーは多くの場合、プラットフォームの提供者にもなりうる。互いにセンサーとプラットフォームを貸し借りするネットワークが広がれば、時間と場所と観測装置の仕様を指定すると適切なプラットフォーマーと値段が表示されるアプリを構築するのは原理的には難しくない。
　いずれ研究予算申請書にプラットフォーム借用費用という項目ができ、すべて自前で観測する場合との比較見積もりが要求されるようになるかもしれない。プラットフォーマーと観測者とのつなぎ役を養成すれば、難しいビジネスではないように思う。このようなベンチャー会社をだれか立ち上げてくれないだろうか。

　そして最後に「お客さん。そんな会社をつくったら私を顧問として雇ってくださいね！　給料は売り上げの1%でいいですよ」　やっぱり怪しい？

2026/9/6

水中の、生き物の、音の研究（本の宣伝）

　このホームページのタイトルにある水中生物音響は、とてもニッチな分野だ。全部で６文字もある。水中の生物のしかも音にまつわる研究など、よほどの物好きか暇なひとしかやらないだろう、と私自身も思っていた。
　なにしろお金になりそうな気配がない。音声認識とか騒音制御とか、同じ音に関連する分野でもこちらはスマホや自動車やコンサートホールなど、いろいろ社会に役立ちそうだ。
　ニッチすぎて国内には切磋琢磨できる競争相手がおらず、わりとのほほんと構えているうちに月日が経ってしまった。
　ところがここにきて、にわかにいろいろな問い合わせが増えてきた。海洋開発に伴う生物への騒音影響、生物の声を利用した行動や数や分布の観測、海中での位置計測や通信手段などなど。海洋技術のレベルがあがり、これまで人間の手が届かなかった海洋のエネルギーや資源の開発がはじまっているためだ。社会の需要と期待もこれを後押ししている。
　このページでも少しずつ解説記事を載せていくつもりだが、手っ取り早く概観を知りたいという皆さんには「水中生物音響学: 声で探る行動と生態」という本もあるので、どうぞご覧いただければありがたい。

2026.7.19

音ってなに？

　こうきくとたいていの方は「波？」とちょっと自信なさそうに答えてくれる。

　あまりにも身近で、それがなにかといわれても戸惑うのはあたりまえだ。猫ってなにといわれたようなもので、猫は猫でしょといいたくなる。

　続けて「なんの波だかわかりますか？」

　これにはほとんど反応がない。音の解説を見れば、だいたい上下にゆれる波のイメージで、横軸はたぶん時間だろうと察しはつくが、さて縦軸はなんだろうと困ってしまう。

　正解は「音圧」。なので音は、圧力の時間変動が伝わる現象ということになるけれど、こういう専門用語で煙にまかれるとますますわからなくなりそうだ。そこで、私がヒーローと崇めるスーパー物理学者のリチャード・ファインマンさんに倣って、専門用語や数式をつかわずに音を説明してみたい（ファインマンに並ぼうなんて、草野球選手が大谷翔平選手になりたいというようなもんだ、というご批判は、おっしゃるとおりです）

　手をたたくと音がでる。スピーカーをならせば音が出る。それは手やスピーカーの表面が振動するからだ。振動すると、そこに接している空気が圧縮されたり引き伸ばされたりする。風船でも空気枕でも先をふさいだ注射器でもよい、圧縮すれば反発するし、引き延ばそうとすれば逆に戻される。これが圧力だ。

　でも変だとおもわないだろうか？　圧縮して反発するのはわかるけれど、ひっぱったらなぜ戻されるのか。別に自分の手の甲をだれかが押しているわけでもあるまいし。

　でも実はちゃんと押されている。それは私たちの上にかぶさっている空気の重さだ。もし、一辺1cmの長～い四角の筒があったとしてその先がジェット機の飛ぶ成層圏の上まで届いていたとしよう。そこに入っている空気の重さはちょうど1kg。圧力とは決まった面積にかかる力の大きさのことで、この場合は1弊方センチあたり1kgの圧力である。たった1cm四方に1kgなので、2cm四方ならその4倍の4kg。つまり私たちの頭にはイルカ１頭分くらいの力がかかっている。つぶれてしまわないのは、空気が横からも下からも同じ圧力で押してくれているからだ。卵を超高圧の深海に沈めても割れないのと同じだ。

　ところがゆで卵をたべるときに、卵の一点をコンコンと叩くと音が聞こえるし簡単に割れる。物が叩かれたりこすられたり振動したり爆発したりして、そこだけ圧力が高くなったり低くなったりすれば、音はいつでも出る。空気が圧縮されていれば周りから押している圧力より強いので、空気は一瞬外側に押し出される。でも行き過ぎると逆に後ろの空気が薄くなって圧力が下がってしまう。今度はそこに前後から空気が流れ込む。これを繰り返すと、一回だけ手を叩いたときに生じた圧力の変化が上がったり下がったりを繰り返して、まわりにどんどん伝わる。空気は四方八方から流れ込んだり押し出されたりするので、音も四方八方に広がる。手拍子はあとに続く圧力変化がないのですぐおわるが、スピーカーならずっと振動し続けているので長い音つまり音楽なども再生できる。

　さて、何に対して上がったり下がったりといえば、大気圧というやつである。頭の上にのっかっている空気の重さだ、みなさんも天気予報でしばしば聞いている。「台風11号は、中心気圧975ヘクトパスカルと強い勢力を保ったまま日本の南岸を通過する見込みです」の中心気圧である。通常の気圧は約1000ヘクトパスカル。これが1cm四方に1kgの力がかかっていのと同じ圧力で、それより低ければ空気が流れ込む。台風の中心圧力は低いので、南の暖かい湿った空気がどんどん巻き込まれる。ちなみに「ヘクト」と「パスカル」の解説はまたそのうち。

　これだけわかると、音についていろいろなことが推測できそうだ。たとえば空気がなくても音は伝わるか？　答えはＮＯだ。そもそもまわりから押してくれる空気の圧力がないので振動しようがない。だから宇宙では音は伝わらない。水の中でも音は伝わるか？は、ＹＥＳだ。水もほんのわずかだけれど圧縮したりひっぱられたりする。音を遮断するにはどうしたらいい？それには堅い壁で囲えばよい。なぜなら空気がいくら押したり引いたりしてもコンクリートはびくともしないからだ。

　あれ、ずいぶん書いてしまった。ファインマンさんならもっとエレガントに、しかもわかりやすくサクッと説明してくれるのだろうな。長くてごめんなさい。

2026/7/18

海の中の騒音問題

　海の中にも騒音問題があるのをご存じだろうか。実は海の中は意外にうるさい。貨物船や海中工事から発せられる音、洋上風力発電のくい打ちや、資源探査のためのエアガン、計測や通信に使う超音波など、いろいろな人工音が海中にあふれるようになってきた。
　海中での音の利用者としてまっさきに思い浮かぶのがイルカやクジラだろう。ザトウクジラは冬に小笠原や沖縄に集まり、繁殖のために雄が歌を歌う。イルカはエコーロケーションと呼ばれる超音波を用いた探査能力を頻繁に使っている。あまり知られていないがイシモチなどのニベの仲間は、夏の夜になるとゲコゲコとカエルのように大合唱する。人工音が大きくなると繁殖や探索に使われる音が遠くまで届かなくなるだろう。あまり大きな音に晒されれば、内耳の神経細胞が壊されるかもしれない。
　欧州を中心にこうした懸念がもう１０年以上まえから議論され、環境アセスメントに取り入れられてきた。日本もおそまきながらではあるが「海中音の計測手法・評価手法に関するガイダンス」が海洋音響学会から発行され、様々な影響要因を含めたより包括的な「洋上風力発電所の環境影響に係るモニタリングガイドライン」が政府により策定されている。いまや洋上風力発電建設では、音響計測は標準的に行われるようになった。
　
　音は見えないし、水中の音は空中に漏れないので、なんだか影響ありそうと思うとトコトン静かにしたくなるが、実際のところそれはあまり効果的でない。二酸化炭素やマイクロプラスチックであればいったん排出されたら地球上に拡散してしまうが、水中音は音源を止めればたちどころになくなるので蓄積せず、総量規制という方法がなじまない。
　たとえば国際海事機関（IMO）では、船舶音をどうやったら低減できるかという議論が続いている。かつては総量規制の考えで、プロペラやエンジンそのものに改良を加え、そもそもの音の大きさを工学的に下げてしまおうという議論が主流であったときいている。しかし、船のプロペラは燃費が最大になるよう慎重に設計されており、静穏化すれば燃費が低下して、運送コストは結局は消費者が払うことになる。また、影響を受ける海洋生物がいない海域、たとえば太平洋の真ん中で生物密度が薄いところでの航行がほとんどであれば、一律に船の騒音を減らしてもあまり意味がない。
　やるなら、船舶音に由来する海中人工音のレベルを地図にして、守らなければならない希少生物や影響を受ける可能性のある水産重要種の分布地図をこれに重ね合わせ、影響が大きな海域を同定して、そこで減速したほうが効果的だ。また生物の分布は季節や一日の時間でも変化するので、場所だけでなく時間で仕分けするのもかなり効果があると思う。影響の元と影響を受ける側をきめこまかく分析し、管理する騒音の海洋「時空間」計画を策定するのがよい。こうした日本の主張にはかなり多くの国々やステークホルダーが賛同してくれるようになってきた。言うのは簡単だが、現在はまだ騒音マップを部分的に作成した段階で、生物分布とあわせた影響感度マップの作成には至っていない。これから取り組まなければならない課題だ。

より詳しく知りたい方はこちらのビデオをどうぞ。解説記事もあります。

2026/7/6

超広範囲の魚群を気象レーダーのように可視化

７月いっぱいかけて、マサチューセッツ工科大学、ノースイースタン大学、長崎大学と共同で超長距離魚群探知実験を行います。半径数十kmの範囲でイワシやサバなどの浮き魚がリアルタイムで可視化できるはず。今回はさらにその魚体長や種類までわかればよいなぁと期待しています。詳細はこちら。

2026/7/2

第８回環太平洋水中音響会議　早稲田大学10月7-9日

第８回環太平洋水中音響会議　The 8th Pacific Rim Underwater Acoustics Conference (PRUAC)は、日本の海洋音響学会が開催する初めての国際研究集会です。１０月７日から９日にかけ、東京の早稲田大学で行います。水中音響に関心のあるすべてのみなさまを歓迎します。副題は「水中音響での物理学と生物学の出会い」です。両分野から世界のトップレベルの科学者によるキーノート講演をはじめ、国際的な参加者による多数の講演とポスター発表があります。

本会議では、若手研究者の積極的な参加を奨励するとともに、音響学コミュニティにおける分野横断的な議論の促進を目指しています。環太平洋地域の各国から約100名の参加者を迎える予定です。Scientific Committeeは、本分野を代表する国際的に著名な研究者で構成されています。

第8回PRUACでは、物理音響学および生物音響学に加え、海洋工学と環境保全との調和という重要な課題も取り上げます。太平洋は、エネルギー資源、鉱物資源、食料資源、さらには豊かな遺伝的生物多様性など、多くの恵みをもたらしています。一方で、これらの資源の利用は、騒音をはじめとするさまざまな環境影響を伴います。本会議は、こうした新たな社会的課題について議論するための、時宜を得た国際的な場となるでしょう。

PRUACが東京で開催されるのは今回が初めてです。東京は世界有数の国際都市であり、世界各地から多くの航空便があります。また、安全で快適な都市環境、温かなおもてなし、そして世界的に高く評価される食文化を備え、参加者の皆様を心より歓迎いたします。

皆様の東京へのお越しを心よりお待ちしております。

2026/6/28

Oceanoise Asia 2026 韓国済州島10月11-13日

近年、海洋騒音は世界的にますます重要な環境課題となっています。Oceanoise Asiaは、Dr. Michel Andréが主導する国際会議「Oceanoise Conference」のアジア版として設立された姉妹会議です。

アジアの海域は、世界でも有数の海上交通量を有するとともに、極めて高い生物多様性を誇る地域です。Oceanoise Asiaは、人間活動と海洋生態系の調和を図る「Win-Win」の解決策を見出すため、地域レベルでの連携と協力を推進することを目的としています。

海洋騒音による影響を正しく理解し、その軽減に向けた取り組みを進めるためには、アジアのみならず世界の科学コミュニティが連携して取り組むことが今まさに求められています。

本会議の開催地である済州島は、東アジアの中心に位置するユネスコ世界自然遺産であり、こうした国際会議を開催するのに最適な場所です。